Кубок мира по биатлону сделал паузу до 4 января. В то время как большинство топ-биатлонистов ушли на праздничный перерыв, 10 смешанных дуэтов будут выступать на арене немецкого футбольного клуба «Шальке-04» на глазах нескольких десятков тысяч зрителей. Турнир World Team Challenge, также известный как «Рождественская гонка», задуман как развлекательное мероприятие.
Вот уже не одно десятилетие гонка с участием лучших биатлонистов мира проходит в промежуток между Рождеством и Новым годом. До 2002 года мероприятие проходило в Рупольдинге. С 2002 года местом проведения является Гельзенкирхен.
«Рождественская гонка» проходит в следующем формате: 10 смешанных дуэтов сначала выступают в масс-старте, а затем в гонке преследования, в которой выходят на старт, исходя из результатов масс-старта. Все отставшие в масс-старте от лидера более чем на 45 секунд стартуют в гонке преследования одновременно. Женщины проходят 4 круга, мужчины – 5. И те, и другие проходят рубеж по 2 раза, где стреляют с позиции лежа и стоя.
Длина трассы составляет 1,3 км. 700 м из них биатлонисты проходят по стадиону, там же располагается и стрельбище. Еще 600 м трассы спортсмены одолевают у арены. Трасса изобилует спусками и подъемами. Участники гонки во время нее поднимаются на высоту 30 м. К тому же участки трассы были расширены в последнее время для того, чтобы биатлонисты могли совершать обгон соперников.
Украину в нынешнем соревновании представят олимпийская чемпионка-2014 и призер чемпионатов мира в эстафете Юлия Джима, и чемпион мира-2019 в гонке преследования Дмитрий Пидручный.
Среди участников также победители «Рождественской гонки-2022» Жулия Симон и Фабьен Клод из Франции. Действующая победительница общего зачета Кубка мира и действующий чемпион мира в эстафете будут стремиться повторить успех в прошлом году. Команду Норвегии представят четырехкратная чемпионка мира в эстафетах №2 в общем зачете Кубка мира 2023/2024 Ингрид Тандревольд и призеров этапов Кубка мира 2023/2024 в Хохфильцене и Ленцерхайде Стурла Хольм Лагрейд.
Хозяев соревнований представят два дуэта. Серебряный призер чемпионата мира-2021 в эстафете Янина Хеттих-Вальц заменила снявшуюся из-за травмы Софию Шнайдер и выступит с Романом Реесом, выигравшим индивидуальные гонки на этапе Кубка мира 2023/204 в Эстерсунде. Еще один серебряный призер чемпионата мира в эстафете, но в 2023 году Ханна Кебингер примет участие в гонке вместе с Бенедиктом Доллем, выигравшим спринт на этапе Кубка мира 2023/2024 в Ленцерхайде.
Напомним, что Дмитрий Пидручный получил небольшой отдых накануне «Рождественской гонки».
